陸景元胸前的箭傷未好,周邊一大圈都黑了，像是玄灰的墨水洇入白色的宣紙上，姝姝見此,又想起陸景元不久前中箭一事,即刻反應過來，那時候他在崖上中的那支箭,一定是有毒的。

她伸出手指觸及他發黑的肌膚,小心喚他，聲裏發顫：“爺！爺，醒醒，你別嚇姝姝。”

身中劇毒的男子雙眼緊閉,躺在馬車內，毫無回應。

心中的恐懼如源源不斷的泉水湧上來，姝姝又慌又懼地喊道：“昊蒼！昊蒼！快去請大夫！”

馬車停下,昊蒼聽到馬車內的響動,從外面探進頭來,見此一幕後,他立馬躍進車廂內。

昊蒼扶起陸景元，將他的傷口細細檢查一遍後，表情愈發凝重。

姝姝心裏頭突突響，問道：“爺是中毒了麽？”

“回夫人，確實如此。”

“能看出來是什麽毒嗎？”

昊蒼取出一根銀針，用火燒紅針尖刺入陸景元胸膛前發黑的經脈中,再拔-出來靜待片刻，銀針尖端在空氣中變成紫黑色。

“不好，是畫骨。”

“畫骨是何物？”

昊蒼解釋道：“畫骨這種毒藥會侵入人的血肉中，在骨上留下絲狀紋路,故稱畫骨。中毒之人起先是疼痛難當，最後骨碎而死。”

姝姝絞緊手指，看向陸景元胸膛上的紫黑絲紋路，道：“可有解毒之法？”

難怪當日在浴桶中，他不讓她脫去裏衣，原來他早知自己中毒，打算瞞著她此事。

昊蒼道：“有，只不過......”

“只不過什麽？”姝姝回過頭望著昊蒼，淚眼汪汪中閃爍著幾分希冀。

“畫骨是鎮國公世子傅淵常用的毒，這世上唯他有解藥。”

姝姝聞之，發怔，所以那日刺殺他們的人，是鎮國公世子？

他拉攏不了陸景元，所以選擇殺人滅口？

可是為什麽？陸景元究竟哪裏礙著他了？

他為何要將他們趕盡殺絕？

為什麽？

就因為沒有答應成為他的謀士？

還是另有其他的原因？

難道，是因為陸景元要來京都？

可是陸景元來京都一事，又有什麽好令他忌憚的呢。

姝姝絞勁腦汁，望向馬車的車門又望向陸景元蒼白的臉，慢慢醒悟過來。

對了，三皇子！

陸景元前來京都，是受三皇子之邀。

三皇子是皇貴妃之子，而鎮國公府是皇貴妃的娘家。

照理說，他們二人之間應是同一條陣營，為何陸景元要幫三皇子，反爾會得到鎮國公世子的刺殺？

姝姝想了許久，也想不明白其中的緣故，她扶住泛疼的額，問道：“此地離建安城，還有多久？”

“回夫人，還有十裏。”

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鎮國公府，朝霧院。

“夫人，夫人！好消息。”婢女阿寧跑進香閣，一閉上門，臉上的興奮更是掩不住，如開了閘的江水盡數傾斜出來。

坐在桌前刺繡的紫菀睨她一眼，佯裝怪罪道：“小點聲，冒冒失失成何體統。”

阿寧稍稍收起笑，對紫菀道：“趙夫人死了。”

紫菀聽了，面上露出意料之中的笑，卻還是要假裝驚訝，反問道：“真的？”

“千真萬確！奴婢悄悄瞧了一眼，死透了。”阿寧笑得合不攏嘴，“這下如夫人的位置空出來，夫人便有機會成為世子如夫人了。”

紫菀斜她一眼，道：“慎言，府上還有個寧夫人，她又有子嗣，我沒多大勝算。”

阿寧奉承道：“寧夫人出身比您低，世子擡她做庶夫人已是頂了天，您放心，她越不過您去，這如夫人的位置，必然是您的。”

紫菀唇角揚起：“但願如此吧。”

天知道，她為了除去趙夫人，耗費了多少心力。

那日趙夫人公然為難寧芷晚，被世子責罰厭棄後，太太也同其撇清關系。沒了丈夫的敬愛和正室的幫扶，趙迎秋在府上的日子日漸艱難，加之又沒個顯赫的娘家，父親不過是個戶部侍郎。

那時紫菀便知道自己的機會來了。

她花去三成的嫁妝，買通了給趙迎秋送飯的嬤嬤，順利將那慢性藥下入趙的飯菜之中。

那慢性藥是她在老家荷州偶然得到的，一般人連服個把子月便會悄無聲息地斃命，連經驗豐富的老仵作也驗不出此毒。

趙迎秋那樣的宦官之女，想必是自小養尊處優，身子骨嬌弱得很，再加上被世子厭棄，日日關在屋內憂思成疾，才會扛不住藥性，這麽幾天便死了。

這也好，免得每日嬤嬤去送飯時，她都要承受擔驚受怕之苦。

反正是個已被夫君厭棄之人，占著那位置本就是無福消受。

正好借此事，她能將趙迎秋之死因，推到憂思成疾上，也就沒有人會去細察她的死因。

這也正是她對趙迎秋下手之故，趙迎秋自己蠢去觸怒世子，也怪不得旁人了。

紫菀盯著手中的紫羅蘭刺繡，眼中露出勢在必得的光芒。

她撫上自己的小腹，心想道，若是何時能為世子添上一名小公子，這如夫人的位置，必然非她莫屬。

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鎮國公府承德院中。

承德院是鎮國公母親姚老太君住的院子，姚老太君早年隨夫征戰四方，大鄴還未建國前，便是諸國聞風喪膽的巾幗將軍，後來其子從龍有功，追隨當今聖上建立大鄴朝，獲封公爵。昭武帝親筆禦書封老太君為“安國大將軍”，“正一品誥命國公夫人”，據傳還賜下過丹青鐵券。

老太君晚年多吃齋念佛，此刻她正在承德院新劈出來的佛堂中，慢慢抄寫經文。

門外進來一個嬤嬤，道：“老太君，宮中傳來消息，皇貴妃又被陛下降罪禁足了。”

老太君繼續執筆書寫，不慌不忙問道：“這次是因何故？”

“回老太君，宮裏傳出來的話是皇貴妃以下犯上，不敬陛下，而我們的人說陛下最近極為寵幸新進宮的趙貴人，不出兩個月趙貴人連越三級，居九嬪之首。”崔嬤嬤停頓片刻，道：“如今，該叫她熙安昭儀。”

“她是趙迎秋什麽人？”老太君問道。

崔嬤嬤畢恭畢敬：“回老太君，熙安昭儀是趙夫人之嫡妹。”

老太君停筆起身，崔嬤嬤連忙上前去攙她，老太君整理好親手抄寫的佛經，拿到供奉菩薩金座之地，放在黃花梨木積香臺上後，她跪在金座下的蒲團上，崔嬤嬤和門外的四個婢女也跟著跪下來，俯首磕頭。

磕完後，崔嬤嬤扶老太君起身，來到門前望向那四四方方的院子，老太君道：“趙迎秋只是一個借口，陛下發難，意不在此。晚些你去把淵兒喚來，本君有話要說。”

“喏。”崔嬤嬤低頭應道。

老太君思忖片刻又道：“傳下去，今年清明，府上女眷，凡有誥命在身者，子嗣者，皆要隨我三拜九叩，前去護國寺祭奠先祖在天之靈，同時為傅家祈福。”

崔嬤嬤驚了驚，勸道：“老太君三思，護國寺位於靈山之巔，這三拜九叩如何使得！”

“使不得也得使！”老太君面容冷峻，道：“希望本君此舉，能讓陛下念在傅家昔日苦勞，對傅家減雷霆，於皇貴妃熄怒火，以求保全傅氏。”

“喏。”崔嬤嬤疾首。

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夜晚細雨紛紛，冷風如冰，青灰色的天幕下，紫菀撐著丁香色的油紙傘，來到承德院中，欲向老太君請安，剛收起傘要進老太君的佛堂，就聽見裏面老太君和傅淵的談話聲。

傅淵道：“祖母既心意已決，孫兒便多派人手，為祖母安排好靈山之行，只是為祖母身子著想，孫兒懇請祖母提前三日出行。”

將登頂靈山分三日完成，想來老太君的身子也受得住。

老太君道：“你安排即可，三日便三日。”

“好。”

“本君這還有一事，要問問你。”

“祖母請說。”

老太君頓了頓道：“趙迎秋之死，可有何蹊蹺？”

屋內靜默下來，門外偷聽的紫菀霎時間心提到嗓子眼，屏住呼吸。

傅淵道：“並無蹊蹺。”

“那便好，眼下你身邊空出來一個如夫人的位置，你有何打算？”

紫菀懸起的心剛放下，在聽到老太太的話後，又即刻跳動起來，她亦十分想知道傅淵對挑選新如夫人，有何想法。

只聽傅淵道：“祖母，孫兒心儀芷晚。”

老太太道：“寧氏出身低微，即使生下你的第一子，擡為如夫人，怕也是德不配位。更何況，你在府中對她多有偏寵，這對無家世支撐之人來說，是災不是福。”

“祖母，孫兒亦心意已決，芷晚是孫兒心悅之人，孫兒不想讓她太過委屈，一子不夠，便再生一子，孫兒會護好她。”

聽到這裏，屋外的紫菀已身心拔涼，若一盆冰水從頭澆到腳底，她握傘的手不受控制地發起顫來，傅淵和老太君再說何話，她已全然聽不見了，腦子裏嗡嗡作響。

她本以為，殺了趙迎秋後，如夫人的位子必是她的，然而她實在是沒想到，世子竟不顧家世之別，也要選那個孤女做如夫人。

還要同她再生一子。

難道，就因為自己沒有子嗣，而那個孤女有子嗣嗎？

自己什麽都不必寧芷晚差，憑何她要屈居寧芷晚之下？

這未免太過不公！

她做的一切，憑何為他人做嫁衣？

寧芷晚，孩子。

瀟瀟雨聲中，紫菀默念著這兩個詞，目露殺意。

“紫夫人，您在此處作甚？”

崔嬤嬤的喚聲突然於耳畔響起，嚇得紫菀心一抽搐，下一瞬她便收拾好心情，回頭敬崔嬤嬤以微笑。

“嬤嬤，紫菀來給老太君請安。”

屋內老太君喚道：“何人在門外？進來說話。”

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